Christmas in Hanoi

I must say a big sorry to all our blog followers for our recent slackness. We have not updated our blog for a little while for which I blame no one else but Santa.

Unexpectedly Santa has been a big part of our lives in recent weeks. In my classes I am teaching kids Christmas songs and organising activities for a Christmas party. This all feels a bit surreal in Hanoi. My school has a Christmas tree as do many of the hotels and shops around the city. The shopping malls play Christmas carols and our local store sells candy cane.

The family in which we just moved house from recently put up Christmas decorations. They don't celebrate Christmas but in the past 10 or so years Christmas as a concept has infiltrated the city. There are shops which have popped up recently which only sell Christmas stuff. We stopped by one recently and bought a few things for the house. A small Christmas tree and a few decorations is our way of getting into the spirit. It will be a different kind of Christmas for us this year but one that will feel a lot closer to what we know than we imagined.

Our Christmas day will be spent with friends eating turkey and other Christmas delicacies. I am looking forward to Christmas in Hanoi.

Dan explique qu'on est assez surpris de voir que Noël au Vietnam, en fait, c'est quand même pas rien. On s'attendait à en entendre à peine parler, mais pas du tout. Il y a des décos de Noël de partout: chez les gens, dans les hôtels et magasins, dans la rue... il y a des petites boutiques remplies de déorations de Noel uniquement... je ne sais même pas ce qu'elles vendent le reste de l'année...
Nous, on a acheté un mini sapin et quelques guirlandes, ainsi que quatre ou cinq petits faux cadeaux à mettre au pied du sapin... c'est la première fois que je décore mon propre appartement pour Noël. Maman avait raison quand j'étais petite et que je ne voyais que des avantages a l'idée de décorer la maison: ca mets le bordel et des épines/trucs brillants partout par terre!
Cette année, on va passer Noël au restau avec des potes profs: une grosse fête de Noël est organisée par mon école, et au menu: Dinde et autres specialités de Noël, bien Occidentales!On pensera à nos familles, quand même... on se fait un Christmas Skype

la deco chez nous - the xmas decorations in our flat

Nouvelles

On n’a pas eu le temps de réfléchir ces dernières semaines. On n’arrête pas. On a tout les deux un emploi du temps chargé et pas forcement les mêmes horaires, en plus. Du coup on n’a pas beaucoup écrit, et moi je n’ai pas le temps de checker mes mails donc toutes mes excuses si vous m’avez des mails et que je n’ai pas encore répondu.
Aujourd’hui je n’ai pas travaillé, j’ai pris deux jours de congé maladie a cause d’une nouvelle intervention dentaire. Du coup je prends quelques minutes pour vous donner quelques nouvellles :

Une de nos nouvelles, c’est qu’on a trouve un nouvel appart. Ce n’est pas qu’on soit mal dans notre appart du moment, mais il est relativement cher, parce qu’il est en plein centre. Maintenant que nous conduisons tous les deux (on a deux motos a présent, une chacun) on a pas vraiment besoin d’etre en plein centre. Une copine d’une copine quitte Hanoi et nous laisse son petit appart mignon dans un quartier Nord d’Hanoi, Nhi Tam village, qui est charmant, calme et ou on peut respirer de l’air presque pur :) L’appart lui-même est plus petit, mais bien plus clair et surtout 30% moins cher. On s’installe demain et Samedi, on vous mettra des photos bientôt.

Le boulot se passe très bien, je suis maintenant formée pour évaluer le niveau des nouveaux élèves afin de décider dans quelle classe les placer, c’est un procédé assez simple mais bien organise, et qui ne s’invente pas. J’ai aussi eu ma première réunion parents-prof hier soir et ca c’est très bien passé. Qui eut cru qu’un jour ce serait moi la prof dans ce type de réunion ??
Dan aussi travaille beaucoup, dans des écoles moins connues et moins bien organisées que la mienne, mais qui payent vachement mieux ! En plus il écrit des articles sur Hanoi pour un site de tourisme, je suis très fière de lui ! Ca ne paye presque rien, mais c’est une expérience formidable pour lui, et un tremplin pour peut être un jour, faire le job de ses rêves : travel writer.
A nous deux on s’en sort tres bien, et avec notre nouveau loyer on pourra économiser pas mal de sous pour voyager.

Cote voyage, d’ailleurs, on va partir en trek de quatre jours avec Ly, la copine de Marine (la copine de la belle-cousine de Marine) a la fin du mois de Janvier, et en Février on va passer deux semaines au Laos, ou peut etre au Cambodge, pour Tet. Tet est le nouvel an lunaire et tout s’arrête au Vietnam, tout est fermé y compris nos écoles, du coup on a deux semaines de vacances.

Nos cours de Vietnamiens sont de plus en plus sympa, au fur et a mesure qu’on devient plus amis avec notre prof Ngop. Parfois on se voit en dehors de nos cours, maintenant. Elle travaille pour une association caritative et Dan et moi allons faire du volontariat avec les gens atteints du sida. Leur statut social ici est inexistant, et on peut aider en leur donnant des cours d’Anglais ou juste en passant du temps avec eux.

Voila, on va essayer de tenir le blog un peu plus régulièrement, mais dans les jours qui viennent, avec le déménagement, on risque d’avoir du mal. Ensuite on s’y remettra plus régulièrement, promis.

Bisous a tous, et un bisous spécial a papi et mamie a Vitrolles pour la jolie carte et les supers photos. Je vous envoie un carte aussi dans les jours qui viennent !

Day trips around Hanoi

Hi All,

Below is my next installment writing for the Vietnam travel guide.

http://travelvietnaminfo.com/day-trips-around-hanoi/

Please let me know your thoughts....

UN International Volunteer Day

On the weekend Celine and I went to the United Nations International Volunteer Day. We were invited to the event by our Vietnamese teacher, a social worker concentrating on projects to support sufferers of HIV/AIDS.

The event had stalls for all the different organisations and projects that are working in Vietnam. Our aim was to get an understanding on what type of programs there are in Vietnam and how we can help. We were able to talk to different people and gauge and understanding on what their organisation does. The projects range from supporting the disadvantaged to those battling diseases. Many were concentrating on the enviroment and animal protection.

We now definately have some options which we can hopefully fit into our schedule. For now it looks as if we will be helping on the project for sufferers of HIV. The aim is education and raising their self esteem. I will be talking to groups explaining some simple terms of business and how they can manage their money. These simple yet important things are not understood which makes it very hard for them to fit into mainstream society. I may not be the best to pass on monetery advice as I don't practice what I preach but hey, as long as they are learning something that is beneficial in someway then it is all worthwhile.

Celine is looking at helping in anyway she can and there looks to be the options of teaching English classes or even socalising and/or playing games. Sufferers of HIV/AIDS feel isolated and are looked down upon in society so friendly interaction will help tremendously in their lives.

Once we have more details on what exactly we are doing we will let you know.

Busy busy busy!!!

Maintenant que Dan travaille, on a tous les deux un emploi du temps de folie. On est la, pas la, on se croise, on court a droite a gauche, toujours en train de preparer des lecons ou autres documents de travail, ou bien de planifier les activités de Noel pour les enfants! On ne travaille pas dans la meme ecole donc on n'a pas le meme materiel et notre appart est jonche de livres, dessins, feutres, dicos etc... :)

j'ai ma propre moto maintenant, parce qu'a toujours partager on ne s'en sortait pas. Donc on loue deux motos a la journee, et on paye a la fin du mois. Ca nous ruine. €19 chacun.

:)

Aujourd'hui, mon jour de conge, je vous mets juste ce petit mot... et pour la déco, une autre de mes "worksheet" (remarquez que le personage en haut.... c'est Ding! hehe)

Un bisou a tous

24 Hours in Hanoi

I have been published. Check out my first travel writing gig. All comments welcome :)

http://travelvietnaminfo.com/24-hours-in-hanoi/

Qu’est-ce qu’on a fait aujourd’hui?

Alors: Dan s’est levé à 8h00 pour se rendre à sa leçon de français à 8h30. A 10h15 il est rentré, m’a réveillée, et on est parti petit dèj dans un troquet qu’on aime bien en ce moment. Au menu : riz gluant au poulet, hmmm !
On a conduit jusqu'à mon dentiste, près d’un lac d’Hanoi que moi j’aime, le lac Truch Bach, mais que malheureusement les conducteurs de moto-taxi ont l’air de confondre avec des toilettes publiques.
Pendant que j’étais chez le dentiste, Dan est allé dans un café devant le lac pour réviser son français (il a un contrôle, après demain….). Moi, mon rendez vous ne s’est pas très bien passé. Il faut vous dire qu’il y a deux mois, avant de trouver ce dentiste, je m’étais rendue en urgence chez un dentiste du dimanche qui m’avait fait un trou dans la dent pour me mettre un produit dedans qui tuerait le nerf. Cétait dur mais ok, j’ai eu mon produit. Elle m’a bien dit que c’était temporaire et qu’il ne fallait pas le garder plus d’une semaine ou deux. Cinq jours plus tard, j’ai trouvé mon vrai dentiste de maintenant qui m’a dit « mais malheur j’y crois pas elle t’a mis de l’arsenic dans la dent, ca ne va pas du tout il faut l’enlever le plus vite possible ». Sauf que le poison en question avait entre temps fuité de ma dent, et m’a attaqué la gencive –maintenant inexistante, et l’os. Toutes les dents se sont retrouvées bancales pendant plusiseurs semaines. La ça va beaucoup mieux : mais j’ai un trou sur le coté de ma machoire, avec plus du tout de gencive et l’os apparent. Ce depuis deux mois. Ca ne fait pas mal, vu que la moitié de ma machoire a disparu, forcément, le nerf aussi. Et bien après aujourd’hui je peux vous confirmer que le nerfs, au fond de la racine, n’est pas complètement mort parce que quand le dentiste a enfoncé ses aiguilles de dévitalisation, j’ai jonglé ! Du coup, une nouvelle chirurgie sous sédation a été prévue pour la semaine prochaine… Et donc oui, tout est mort autour de cette dent sauf le nerf : la seule chose qu’on voulait tuer.
Apres ce rendez-vous déprimant j’ai rejoint Dan et on est rentré à la maison : lui s’est changé en deux deux et à couru à un entretion d’embauche (il à d’ailleurs decroché le boulot !) et moi ai preparé mes lecons chez moi jusqu'à 14h00, ensuite j’ai pris un moto-taxi jusqu'à l’école ou j’ai préparé d’autres lecons, et j’ai donné mes cours de 16h00 à 19h30. En sortant de l’école, Dan m’attendait, et on est allé manger une fondue chinoise aux fruits de mer dans un quartier qu’on aime bien et on a discuté de son apres midi et son nouveau boulot. J’ai refusé de jeter les crevettes vivantes dans le bouillon et ai demandé à la serveuse de les remettre dans l’aquarium. Elle était tres perplexe. Je crois qu’elle croit que je suis allergique.

On est rentrés vers 22h00 et j’ai préparé pour Dan un faux contrôle de Français qu’il devra faire demain, pour se préparer comme il faut pour son vrai contrôle Mercredi.

Demain matin, il va rester à la maison, rédiger un article pour un site de voyage pour qui il écrit depuis peu (il vous mettra l’addresse dans un prochain post, je lui laisse ce plaisir) pendant que moi irai donner un cours presque gratuit à ma coiffeuse qui n’a pas les moyens de se payer un prof particulier – ici c’est au moins $20 de l’heure, soit une journée de salaire pour elle, une fois par semaine ca ferait beaucoup… demain midi on revise le Français de Dan puis on va déjeuner quelque part (pho ?) et demain apres midi on fait une sieste et on révise notre vietnamien une bonne heure avant d’aller au boulot !
Et voila… presque en live, deux journées types…