Eating Crickets

Celine studying the menu...........somewhat shocked

A big plate full of crickets...........Yum

My quest of eating all that is weird and wonderful in Vietnam continued a few days ago when I found crickets on the menu. Celine and I had lunch at a place called Highway 4 and the crickets baked in pig fat seemed to good to pass by. They were tasty as well and compliments must be passed onto the chef. I washed them down with a delicious xeo liqueur which made for a great meal on a chilly winters day.

Christmas party 1 (next one on Christmas day)

Language Link avait organisé une énorme fête de Noël Samedi soir, et on y est tous allés. C’était une soirée mémorable, dans un grand restaurant avec un jardin énorme, des fontaines, des chemins d’un batiment à l’autre etc… Language Link a quatre sites sur Hanoi est le staff au complet + familles représentait plusieurs centaines de personnes. Le buffet était a couper le souffle : sashimi de saumon à volonté, crevettes, fondues chinoise de fruits de mer, grill avec steak, poulet, autruche, mousses de fruits, gateaux. Un délice. Moi je ne me suis nourrie de que saumon et de crevettes, donc la soirée fut très saine pour moi, à part quelques bières de trop, surement, parce qu’une fois rentrée à la maison j’ai été très malade, et encore plus le lendemain. Je ne sais pas si c’est l’alcool – je ne bois jamais beaucoup, après tout, ou une mauvaise crevette, mais j’ai rarement été aussi malade. Symptomes de gastro toute la matinée et pas bien mieux le reste de la journée. J’ai du annuler toute ma journée de cours, et franchement le lendemain de la fête de Noël, ca ne fait pas vraiment bonne impression.
Maintenant ca va mieux, et je suis retournée à l’école, ou tout s’est bien passé. Je pense que d’avoir travaillé la bas depuis 4 mois sans le moindre hic a beaucoup joué en ma faveur dans ce cas.
Ce soir, il est 23.45, et nous revenons d’une scéance de cinéma intense : Avatar. Un film esthétiquement merveilleux, qui nous a laissé sans voix. Bon, je ne conseille pas l’histoire à tout le monde, c’est entre le fantastique et la science fiction quand même, pas vraiment du gout de mes parents, par exemple, mais vraiment.... le graphisme est incroyable. Du jamais vu.
Et puis ca me plait bien ici, le petit ciné de temps en temps, c'est une soirée.... différente pour nous. Dans une ville formée de petits villages reliés les uns aux autres par des avenues, et ou on mange par terre: c'est une autre ambiance, le ciné ultra moderne avec écrans géants, mini ordis ou on choisit sa place dans la salle et staff completement bilingue! De temps en temps, ca fait du bien ;)

Picture: Language Link CSOs, together for the Xmas picture

My school had organised a massive Christmas party last Saturday, where Dan and I both went to. It was in a beautiful five stars like restaurant, with massives gardens, fountains and smalls paths linking the different parts of the restaurant, it was beautiful. The buffet was amazing, with salmon sashimis - all you can eat - king prawns, sea food hot pots, a grill with all meats including Osttich, an amazing dessert table... Really, the kind a buffet you don't see everyday. I know I don't! I stuck with salmon sashimis and king prawns all night ( did have a couple of passion fruit mousse cups as well... hmmm!) so it was a pretty healthy evening for me, although I might have had a few too many beers, or was it a bad prawn? I can't say that I know for sure what caused it, but once at home I didn't feel so well and the next morning I was very very sick. Like I have rarely been sick. So I had to cancel all my classes for the day, and after the Xmas party, I can't say that it looked too good.
I went back to school today and everything was fine, I was really sorry and explained so, and I have never had any problems there since I started over four months ago, which I think played a lot in my favour too. So it's all good, I'm just a bit embarrassed to be honest.
Tonight, we went to see Avatar in the ultra modern Hanoi Megastar Cinema, and even though the story line is not for everyone - Fantasy/Sci Fi stuff doesn't really do it for my parents for instance... the graphisms were unbelievable, I mean esthetically the film was breathtaking and a new experience for me alltogether... plus, you know, sometimes it feels nice to go to a big modern cinema with a huge carton of pop corn and watch a big American film.... It feels like home :)

Spot the difference?

Ok, one of the shirts I am wearing is an original Calvin Klein. The other was bought off the street in Hanoi for $2.80. Can you spot the difference? I wear each shirt equally when working in Hanoi and to this day no one has made any comparison..........Hanoi is no Milan when it comes to fashion but in my opinion you can get away with a hell of a lot for literally the price of a litre of milk. For me it is another thumbs up for life in Hanoi...............

On a déménagé!! We've moved!!

Our cute little lane (at the end of the lane is a beautiful lake) - notre jolie petite ruelle (au bout de la ruelle : un beau lac)
Le déménagement c’était l’enfer blanc, à moto et en taxi, à l’arrache, mais avec l’aide de quelques amis on y est arrivé. On vit toujours dans les cartons parce qu’on a à peine eu le temps de faire notre lit depuis quatre jours qu’on est ici ! On habite dans un appart bien éclairé, tout mini mais sympa (qu'on aime presque autant que notre appart a Sydney) dans un petit village adorable. Il y a un peu trop d’expat à notre gout dans la région, parce que nous nous sommes rapprochés du « lac de l’ouest », quartier des expats, mais à l’interieur de notre village nous restons relativement protégés du monde extérieur et dans un nid bien Vietnamien quand même. Les œufs et le lait s’achetent aux marchands qui passent plusieurs fois par jour en vélo, par exemple, et ici les restes et ordures comestibles sont récoltés pour nourrir le cochon…. Quant à notre réveil du matin, ce n’est pas notre Nokia, mais le chant du coq.
Les photos de l’appart dans un prochain post, parce que la c’est quand même trop le bordel, encore…

Bon, je me sens mieux après vous avoir mis à jour. à partir de maintenant je m’y remets plus régulièrement, promis. Prochaine étape : checker mes mails, avec trois semaines de retards… oups.

Des bisous à tous

Notre nouveau quartier - our new neighbourhood

Panneau d'entrée dans Nghi Tam village, notre village! - Entrance sign into Nghi Tam village, our new home.Dans le village - In the village

Notre immeuble - our buildingWe have moved. It wasn't an easy move, with only two motorbikes and a taxi :)

The village where we live now is slightly further from our schools and from the centre of town, but we love our little bright flat (not as much as our flat in Sydney but close... very close) and the villagy atmosphere around here. You can buy milk and eggs from people on pushbikes coming around several times a day, and in the morning we get woken up by the sweet sound of about 10 roosters :) fun!
We will put some pictures of our flat soon but at the moment it is a bit too messy! We have been too busy to unpack properly.

I'm glad to have caught you up a bit now... love to all and hope to see you soon.

Si on vous mettait au courant, quand même??

Ces derniers jours, tout est allé à 100 à l’heure. Je prends enfin un peu de temps pour vous updater.
J’ai de plus en plus de choses à faire à l’école. Je n’ai pas plus de cours à proprement parler, mais j’ai eu plein de contrôles à corriger, des formations le matin deux fois par semaine en ce moment, et des réunions parents – professeurs pour toutes mes classes de bambins et ados. Pour chaque réunion il faut préparer des petites cartes individuelles avec des commentaires personalisés pour chaque élève, ca prends des heures. Les réunions elles-mêmes durent une heure au moins et sont plutôt agréables, mais au final je me répete pas mal. Certains parents ont l’air assez séveres, du coup, ne me souvenant que trop bien de mes problèmes de discipline à moi quand j’étais ado et du contre coup à la maison quand mes parents revenaient d’une réunion parents professeurs… j’ai tendance à dire que tous mes ados sont supers et calmes et écoutent bien les lecons, même quand ce n’est pas vrai du tout. :)

Quant à mes formations du matin, ce ne sont pas des formations pour me remettre à niveau parce que je suis nulle ! Ce sont des formations qui me donnent accès à plus de responsabilités à l’ecole. Par exemple, je sais maintenant évaluer le niveau d’un élève avec un entretien de quelques minutes, ce qui me permet de définir dans quelle classe l’éleve devra etre placé. Il y à 9 niveaux à Language Link. Chaque niveau correspond à un cours de trois mois, trois fois une heure et demi par semaine. C’est très similaire à ce que fait Dan en Français.

Je me suis encore fait opérer des dents, et cette fois en me réveillant j’ai apparement été désagréable avec le dentiste, il s’est vexé, et ne veut plus de moi comme cliente. Ah ben super. Moi je ne me rappelle même pas vraiment de la scene, j’étais dans le gaz, mais bon ce n’est pas une raison pour se plaindre trop fort !. J’ai essayé de m’excuser mais pas de nouvelles. C’est chiant parce que j’aimais bien ce cabinet, et puis c’est tout près de chez moi.

D’ailleurs ceci m’amène à mon dernier point : on a déménagé ! Mais parlons de ca dans le prochain post….

Everything has been going so fast lately; we haven’t had much time to update the blog…
There has been more and more things to do around school. I have been trained to be able to evaluate new student’s levels in order to decide in what class they should be placed. I have also had quite a few parents meetings for my kids and teenagers classes. I tend to tell the parents that their kid is awesome and has a really good attitude in class, even if it’s not always true, because some parents look quite severe and strict, and I remember only too clearly when I was a teenager and my parents would come back from a parents – teacher’s meeting… it was not always a joyful moment in the household!
I have been undergoing more dental surgery, but this time while waking up a bit woozy, I was apparently quite rude to the dentist and now he’s not happy with me and has advised I find another dentist… oops. I have apoligised and I feel really bad, but Dan says I did nothing wrong, I was just a little bit more annoying than usual (very funny) and the dentist is being a cry baby. But I like my dentist! This is quite mortifying.
Also, last but not least: we have moved. Let me explain properly in the next post.

Lessons Learnt

It is probably a fair comment to say that I never thought I would to be teaching at the front of a classroom. I definitely never envisaged myself doing so in Vietnam. Swapping the corporate life for English teaching has been different and I have had to pick things up as I go.

In Vietnam there is no training before you start teaching which means the students are not the only people learning. I learnt a valuable lesson the other day while teaching a class of kids. After finishing an activity they were all shouting, asking to play a game. Trying to incorporate the just completed lesson of the colours I decided to ask what things in the classroom were a certain colour. For blue they all pointed and rushed to the blue chairs. For white they ran to the whiteboard. They were all having a great time waiting on my every word before rushing in a storm of hysterics towards anything that had the new colour.

Things were going along well until I shouted "black". Some kids ran and pointed to the TV or their school bag. Out of the corner of my eye I saw a little girl coming in my direction and before I knew it............WHACK............!!!

As I was trying to catch my breath and regain some respectable composure I heard a little voice "your pants". With a swinging arm she had hit me right in the unmentionables with brutal force. I am 98% sure the innocent little girl had no evil intentions but I learnt a valuable lesson today. Hopefully tomorrows won't be as painful.

Street Food in Hanoi

Feast your eyes on my next article for Travel Vietnam. If this doesn't make you want to drop what you are doing and jump a plane to Hanoi then I don't know what will. Man I love the food here.

http://travelvietnaminfo.com/street-food-in-hanoi/