Sapa

Nous revenons de trois jours à Sapa : un jour dans la ville de Sapa et deux jours en trek, avec nuit chez l’habitant.
Sapa et ses montagnes sont peuplées de H’mongs, une ethnie du Nord du Vietnam, et les montagnes du Laos, de la Thailande et meme de la Birmanie je crois. Les femmes H’mong travaillent dans le tourisme, en tout cas dans la région de Sapa ; elles sont guides ou marchandes de bibelots. Elles ne savant souvent pas lire ni écrire, mais parlent un anglais presque parfait (les vietnamiens qui vont a Sapa preferent souvent parler Anglais avec les femmes H’mong locales, que le Vietnamien approximatif proposé en alternative). Elles sont excellentes en affaires : je me suis retrouvée sans comprendre avec un collier, deux bracelets et quatre portes monnaies la fin du premier jour !
L’endroit est extrêmement touristiques, des trains entiers déposent les hordes de touristes tous les jours au petit matin, et la ville pullule de restaus à la cuisine internationale et d’hotels avec vue sur la montagne. Une de mes copines à l’école m’a meme fait partager son doute horrible quant aux villages autours de Sapa : certains n’auraient-ils pas été mis là expressement pour les touristes ?
Quand les gens les traversent ou y passent la nuit, tout le monde y gagne un petit quelque chose... on achète à boire et à manger, on paye l’habitant pour la nuit, on se fait plaisir en achetant une écharpe ou un sac etc... les parents envoient leurs petites filles de quatre ou cinq ans, bébé en bandoulière, vendre des merdouilles aux touristes et bien entendu on leur donne quelques pièces, elles sont si choupinettes, mais pendant ce temps, elles ne vont pas à l’école, forcement... c’est difficile dans ce genre de situation de savoir comment aider.
Quoi qu’il en soit, l’endroit est magnifique, le temps fut ensoleillé et nous avons de beaux souvenirs. Les enfants jouent dans les rizières et les chemins (cul nul pour les tout petits, lol) et je vous mets ici quelques photos de notre première journée à Sapa. Dans mon prochain post : le trek.

Vue de l'hotel:




Here we are : back from 3 days in Sapa : one day in Sapa town itself and two days on the road, trekking and spending the night in a village homestay.
Sapa and its mountains are populated by H’mong people, a mountain tribe living in North Vietnam as well as Thailand, Laos and Burma even. I don’t know if you recall, but in our first week in Hanoi Dan and I went to the cinematheque and watched a great documentray about the H’mong people and their yearly love market ritual. In Sapa, we found that most H’mong women worked in tourism: that is to say, they are guides or just sell stuff to tourist. They speak fluent English even though they often can’t read or write (vietnamese people have told me they prefer to speak English with the H’mong people in Sapa, as it is easier than the broken Vietnamese offered as an alternative), and they have a fierce sense of business: I found myself with a new necklace, two bracelets and about four wallets at the end of day one. They also have a killer sense of humour !
Sapa is a very, very touristic place. Every day at dawn, trains unload their hundreds of tourists and the town is crippled with international restaurants, hotels, Internet cafes and even a few pubs. One of my friends from school shared her worry with me that some of the villages around Sapa might have been put there expressely for passing tourists, as when they go through the village for an hour or even the night they eat, they drink, they buy a few things and everyone gains a little something from it of course. Parents send their four or five year old little girl, baby on the back, begging for a little money or selling cute bracelets and of course the picture is so damn cute and heart wrenching that you just want to give them all a little something to help… but while they are earning money this way, the little ones are not going to school so are you really helping? It’s tough to know how to help in these situations.
Anywho, the place is gorgeous, it was sunny and we saw many outstanding landscapes. Here are some pictures of our first day in Sapa, and in my next post I will write about the trek and the homestay.